Während in vielen Städten das Ehrenamt oft still und unsichtbar wirkt, stand es gestern im Mittelpunkt einer festlichen Veranstaltung. Oberbürgermeister Dr. Thomas Nitzsche hatte zur Verleihung des Ehrenamtspreises 2024 am Donnerstag, 21. November, im Jenaer Rathaus eingeladen. Er unterstrich in seiner Rede, dass ohne Ehrenamtliche weder die Freiwillige Feuerwehr noch Kitas oder Kulturprojekte in gewohnter Form existieren würden. Daher, so betonte er, sei es der Stadt ein besonderes Anliegen, zumindest einmal im Jahr einigen der vielen Engagierten persönlich zu danken.
Große Resonanz und vielfältige Auszeichnungen
Da die Einladung der Stadt bereits seit Jahren auf große Resonanz stößt, folgten diesmal über 130 Ehrenamtliche der Einladung. Darunter auch Vertreter:innen des Fördervereins Kindertagesstätte Weltentdecker e.V., der für sein Engagement ebenso vorgeschlagen worden war!
Die Verleihung des Jenaer Ehrenamtspreises an Elke Metzner für ihr langjähriges Engagement für Menschen mit Behinderungen bildete den Höhepunkt des Abends. Gleichzeitig wurden Ortrun Helmer und Alexander Lorenz mit Ehrenurkunden für ihr herausragendes Wirken ausgezeichnet. Zudem erhielt eine Gruppe von 50 Engagierten die neue Ehrenamtscard. Mit dieser können sie künftig Vergünstigungen bei vielen Einrichtungen und Veranstaltungen in ganz Thüringen erhalten.
Besondere Ehrung und kultureller Rahmen
Neben den Auszeichnungen stand auch eine besonders bewegende Würdigung im Fokus! Elisabeth Wackernagel, die sich ganze 25 Jahre im Ehrenamtsbeirat für die Vernetzung der Jenaer Ehrenamtlichen einsetzte. Sie erhielt einen extra Dank vom Oberbürgermeister. Damit die Feier nicht nur ehrend, sondern auch unterhaltsam wurde, sorgte die preisgekrönte Tanzformation TOLEDOS mit Ausschnitten aus ihrem aktuellen Programm für ein begeisterndes kulturelles Rahmenprogramm.
Ehrenamt in Jena: Ein unschätzbarer Beitrag
Obwohl es keine offiziellen Statistiken gibt, schätzt man, dass sich in Jena bis zu 30.000 Menschen ehrenamtlich engagieren. Denn, wie ein Sprecher der Stadt erklärte, ist jeder dritte Deutsche in irgendeiner Form ehrenamtlich aktiv. Dies zeigt, wie unverzichtbar diese Arbeit für den Zusammenhalt unserer Gesellschaft ist.